Costa d'imaginar-ho mentre camines pels carrers del barri Gòtic, però sota els teus peus s'amaguen més de dos mil anys d'història. La visita al subsol de la plaça del Rei permet baixar fins a la Barcino romana i entendre com va anar creixent Barcelona al llarg dels segles. Curiosament, tot va començar amb unes obres que no buscaven cap jaciment arqueològic.

Amb l'obertura de la Via Laietana de Barcelona a principi del segle XX, es van enderrocar més de 2000 cases. Entre aquestes cases hi havia palaus i convents; edificis històrics que es van perdre per sempre. Entre aquests edificis, només uns quants, com la Casa Padellàs, es van poder salvar desmuntant-los peça a peça per reedificar-los en altres indrets de la ciutat.

La Casa Padellàs és un palauet d'estil gòtic tardà amb elements renaixentistes. Avui el trobem a la Plaça del Rei on hi va ser reconstruït l'any 1931 substituint altres cases considerades de menor interès arquitectònic. Va ser en començar les obres de fonamentació de la casa que es varen descobrir, al subsol, les restes romanes de l'antiga Barcino. Llavors es va decidir reedificar la casa sobre pilars per conservar les restes així com continuar l'excavació a tot el subsol de la plaça del Rei.

Les excavacions, interrompudes durant la Guerra Civil, van acabar configurant un conjunt monumental que abraça des de la Barcino romana del segle I aC fins a la Barcelona medieval del segle XIII, passant per la Barchinona visigòtica del segle VII.

El recorregut comença amb un ascensor que et fa retrocedir gairebé dos mil anys. Sota la plaça del Rei s'estén un jaciment arqueològic d'uns 4.000 m² que conserva un important sector de l'antiga _Colonia Iulia Augusta Paterna Faventia Barcino_. Les restes conservades abracen un període que va del segle I aC al VII dC i corresponen, principalment, a un barri d'indústries i tallers.

Passejar-hi és recórrer carrers, tallers i altres espais de treball que permeten imaginar com era la vida quotidiana de la ciutat romana. Un dels primers àmbits que sorprèn és el dedicat al rentat i tenyit de robes. També es conserva una factoria de salaó de peix, on s'elaborava el _garum_, i una instal·lació vinícola extraordinàriament ben conservada.

A mesura que avances pel recorregut, la ciutat també canvia. Deixes enrere la Barcino dels primers segles i entres en la ciutat dels segles IV al VII. Aquí et pots fer una idea del conjunt episcopal format per l'església, l'aula episcopal, el baptisteri i la residencia episcopal. Algunes d'aquestes restes les pots interpretar gràcies a vídeos que te'n fan una reconstrucció simbòlica.

Quan tornes a pujar a nivell de carrer, també avances en el temps, fins als segles XIII-XIV. Ara el recorregut et permet visitar els dos espais més significatius del Palau Reial Major: el Saló del Tinell i la Capella de Santa Àgata. Ambdós espais són d'estil gòtic i pel que fa al Saló del Tinell, et trobes davant d'un dels millors exemples del gòtic català de caràcter civil. És una llàstima que no es pugui pujar al Mirador del Rei Martí, com es podia fer fa anys, una preciosa torre de cinc pisos edificada l'any 1555.

Tot el conjunt està integrat en el Museu d'Història de Barcelona, MUHBA, al qual s'accedeix per la Casa Padellàs que també acull exposicions temporals de gran interès. L'audioguia ajuda a interpretar moltes de les restes i a entendre com la ciutat es va anar transformant al llarg dels segles, superposant edificis i reaprofitant estructures d'èpoques anteriors.

Quan tornes a sortir a la plaça del Rei, costa mirar el paviment de la mateixa manera. Saps que, uns quants metres més avall, continua conservant-se una part de la ciutat romana sobre la qual ha anat creixent Barcelona durant gairebé dos mil anys. Si t'interessa entendre els orígens de la ciutat, és una visita que val molt la pena.